Introduccion, conceptos generales

La mayor parte de las enfermedades más prevalentes en las sociedades desarrolladas: Enfermedades Cardiovasculares (ECV), obesidad, cáncer... son de naturaleza poligénica (participan muchos genes). Sin embargo los genes sólo son indicadores de una susceptibilidad a la enfermedad. El estado de salud es el resultado de la interacción entre la dotación genética (genotipo) y el ambiente+estilo de vida, siendo mayor el peso específico de los factores ligados al estilo de vida que los genéticos y por tanto aquellos que contribuirán decisivamente a la expresión final del fenotipo (rasgos) sano/enfermo (1). La alimentación representa junto con la actividad física una pieza esencial en la prevención, tratamiento y promoción de la salud por su capacidad para modular la composición corporal (2) y aportar sustancias protectoras (fitoquímicos) (3). Dado que el alimento representa la única materia física que el ser humano ingresa en el organismo, actividad que realiza de forma crónica, es lógico pensar que la nutrición pueda contemplarse como el factor medioambiental/estilo de vida de mayor impacto sobre la salud. (4) Se ha postulado que las enfermedades crónicas no transmisibles son el resultado de la no adecuación del estilo de vida actual al diseño evolutivo. (5)
La palabra dieta o régimen es un concepto que tiene una connotación negativa en Occidente. La persona interpreta que la dieta es una pauta que figura escrita en un papel y a la que debe adherirse de forma puntual para volver a instaurar sus hábitos alimentarios posteriormente. Sin embargo etimológicamente dieta procede del término griego diaita, que traducido literalmente significa "régimen de vida". La palabra dieta tiene un significado mucho mas amplio al integrar aquellas prácticas compatibles con un estilo de vida saludable: la actividad física (ejercicio físico y deporte), la actividad profesional, las peculiaridades del país (situación geográfica, clima...) y las leyes de la ciudad. (6)
En la actualidad está haciéndose énfasis en el concepto de patrón alimentario (en detrimento del de dieta), que define los grupos de alimentos y la frecuencia de ingesta recomendada y el tamaño de la ración según la edad, sexo, estado fisio-patológico... A día de hoy las recomendaciones nutricionales son generales, a la expectativa que los estudios nutrigenéticos que revelan una distinta respuesta metabólica según los genes a una misma intervención dietética, se consolide (7). En este sentido la dieta a lo sumo puede individualizarse al gasto calórico, horarios y preferencias y aversiones alimentarias. A día de hoy el paradigma de modelo alimentario ideal es la Dieta Mediterránea, caracterizada por la ingesta abundante de cereales integrales, frutas y verduras, aceite de oliva virgen extra, legumbres, frutos secos, lácteos semi o desnatados, más pescado que carne, más pescado azul que blanco y más carnes blancas que rojas. (8) De hecho la Dieta Mediterránea se considera como una herramienta de educación nutricional de gran utilidad. (9)